清代自康熙朝始，曾三次纂修或重修《大清一統志》，因而屢次向各地征集方志和賦役等書，于是清乾嘉以前和明代纂修的志書源源匯入宮中，構成了故宮博物院豐厚的志書收藏基礎。

經過一個多世紀的增續，現存方志的品種從京師、直隸、盛京，至各省府、州、縣，大抵齊備，計有33個省市，以冀、晉、陜、豫、蘇、浙、川、粵等省數量較多，其中不乏罕見品種或海內外孤本。

地方史志中，有地理、戶籍、農田、賦稅、物產、名勝、遺址、風俗、人物、藝文等多方面的資料，為了解和研究各地區各個方面的歷史情況提供了珍貴的信息，故一向被視為文化遺產的重要寶庫。