由于明清宮廷是封建制度高度完備的最高統治中心，不尋常的大事，往往都是圍繞皇權的傳承與安危展開的。如明代正統皇帝被俘的土木之變、嘉靖皇帝被宮女謀刺的壬寅宮變、清初諸王大臣為確立皇權的三官廟之爭、清末慈禧皇太后謀取權力的辛酉政變等等。